気管支喘息と言われた方に
はじめに
気管支喘息とは、鼻から肺まで空気を送る「気管支」と言う管状の臓器に炎症が起き、気管支が狭くなりヒューヒューと音が鳴ったり、呼吸がし難くなったり、咳が出やすくなったりする疾患です。
炎症について日焼けで起きる皮膚炎（いわゆる日焼け）で考えてみましょう。
お日様に焼けてそのあとヒリヒリ痛くなりますよね。
そのような状態が気管支粘膜に起きるような感じです。
気管支に炎症が起きる理由は、体質（遺伝など）と環境要因が組み合わさって起きると考えられています。
環境要因には主に二つあります。
ひとつ目は感染症。そのほとんどは風邪です。
風邪を引いて気管支にウィルスなどが侵入すると気管支炎が起きることがありますが、このようなとき気管支喘息を発症しやすい体質（遺伝）を持った人の気管支で、喘息状態が併発します。
ふたつ目はアレルギーです。
ダニや家のホコリなどにアレルギー反応を起こしやすい体質を持った人が、そのような物質を吸入すると、気管支にアレルギー性炎症が起き喘息を発症します。
ただアレルギー反応の強さは人によってかなり異なります。
IgEのRAST反応と呼ばれる血液検査に、強い反応が現れている人でも喘息を発症しなかったり、RAST反応が弱い人でもしっかり喘息が現れることもあります。
さて、このようなことから運悪く喘息を発症した場合、注意していただきたい点があります。
注意点1
気管支の炎症は風邪が原因にせよ、アレルギーが原因にせよ、一旦始まると急には改善しません。
特に風邪が原因の場合、見た目の風邪症状が治ってしまえば、もう治療を中止してよいと考えがちですよね。
でも気管支に起きた炎症はくすぶり続けます。
ですから、まずは表に見て取れるしつこい咳やヒューヒューと言う音などの喘息症状が完全になくなってから、徐々に治療薬の減量を行うのが大原則です。
注意点2
風邪が原因で喘息を起こしやすい人は、その予防が大切です。
風邪の予防で一番確実に行えるのは、インフルエンザワクチンによるインフルエンザの予防です。
ですから10月〜11月になりましたらインフルエンザのワクチンをお受けください（文献1）。
つぎに水道水によるうがいの予防効果が知られています。
風邪シーズンになりましたら、1日3回水道水によるうがいを行ってください（文献2）。
手についた風邪ウィルスを、鼻をこすった時に鼻に侵入させないために、手洗いも有効だと思います。
注意点3
アレルギーで喘息を起こす方は、ダニ、家のホコリ対策が大切です。
家の中で一番長く過ごす場所は寝室です。
ですから寝室の布団や床の掃除を頑張ります。
たとえば毎日お布団に掃除機を掛けて、ダニやホコリを吸い取ります。
週に一回くらいお布団をお日様に当てて、日光でダニを殺しましょう。
これも科学的に有効性が確認されています。
居間のソファーはダニが侵入できる布製から、侵入しにくいビニール製や革製にできれば、より良いです。
またダニの温床となるじゅうたん絨毯はできるだけはがした方が良いです。
それと犬、ネコ、モルモット、ハムスターなどのペットはできるだけ飼わないようにしてください。
これらの動物は、毛にアレルギーを引き起こさせる性質があるだけでなく、その毛やフケを餌とするダニが増える原因になります。
アレルギー性の炎症はできるだけ繰り返させないことが、アレルギー体質からの脱却の大切な要因となります。
